Beaucoup de jeunes parents se sentent \u00e0 l\u2019abri de tout risque bucco-dentaire tant que leur b\u00e9b\u00e9 est allait\u00e9 exclusivement. Cette id\u00e9e rassure, mais elle peut aussi masquer certains risques. L\u2019allaitement, bien qu\u2019excellent pour le d\u00e9veloppement g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019enfant, ne met pas les dents \u00e0 l\u2019abri des caries. Il ne les provoque pas non plus, \u00e0 lui seul. Ce sont plut\u00f4t les habitudes autour de l\u2019allaitement, la fr\u00e9quence des t\u00e9t\u00e9es nocturnes, le moment o\u00f9 les premi\u00e8res dents percent, et l\u2019hygi\u00e8ne buccale qui p\u00e8sent dans la balance. Une confusion fr\u00e9quente na\u00eet du fait que le lait maternel contient du lactose, un sucre naturel. Dans une bouche mal nettoy\u00e9e, ce sucre peut nourrir les bact\u00e9ries cariog\u00e8nes, notamment Streptococcus mutans, \u00e0 l\u2019origine de la carie de la petite enfance.<\/p>\n
Il est fr\u00e9quent de penser que les caries n\u2019apparaissent qu\u2019avec les jus, les collations sucr\u00e9es ou les biberons donn\u00e9s au lit. Pourtant, des l\u00e9sions pr\u00e9coces peuvent se former d\u00e8s l\u2019apparition des premi\u00e8res dents, parfois vers 6 mois. Elles passent souvent inaper\u00e7ues : une tache blanche, un petit creux, un reflet mat pr\u00e8s de la gencive. Tant que b\u00e9b\u00e9 ne se plaint pas, personne ne soup\u00e7onne un probl\u00e8me. Mais la carie du nourrisson \u00e9volue rapidement. Elle peut atteindre plusieurs dents de lait, affecter la mastication, modifier le d\u00e9veloppement du langage, ou provoquer des douleurs persistantes. Contrairement \u00e0 une id\u00e9e re\u00e7ue, les dents de lait ne sont pas \u00ab temporaires \u00bb au point de pouvoir \u00eatre n\u00e9glig\u00e9es. Une dent cari\u00e9e chez un enfant de 18 mois m\u00e9rite autant d\u2019attention qu\u2019une molaire chez l\u2019adulte.<\/p>\n
La bonne nouvelle, c\u2019est qu\u2019il n\u2019est pas n\u00e9cessaire d\u2019attendre qu\u2019une carie se d\u00e9clare pour agir. Le nettoyage quotidien des gencives puis des dents, d\u00e8s leur apparition, reste le geste le plus efficace. Un linge humide suffit au d\u00e9part. L\u2019usage d\u2019une brosse \u00e0 dents souple, sans dentifrice fluor\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge recommand\u00e9 par le dentiste, peut \u00eatre introduit d\u00e8s la premi\u00e8re dent. L\u2019allaitement de nuit prolong\u00e9, surtout en t\u00e9t\u00e9es multiples et sans nettoyage apr\u00e8s, augmente les risques. Il ne s\u2019agit pas de remettre l\u2019allaitement en question, mais d\u2019accompagner cette p\u00e9riode avec des gestes simples et adapt\u00e9s.<\/p>\n